定期券があるのでお金の心配はないが、わざわざ電車に乗って買い物に出ることなど滅多にない。つまり、ツバサの言葉は間違いではない。
　だが、それを見事なまでに言い当てられると不愉快だ。
　故に肯定もしない美鶴に、ツバサは気付いていないのだろうか？　無邪気に笑い、ひょいっと美鶴が手に持つビニール袋を覗く。
「何買ったの？」
「………　シャンプー」
　答えたくはなかったが、これ以上無視するのもなんとなく子供じみているようで、答えざるを得ない。
「へー　何使ってんの？」
　何だっていーじゃんかっ！
　そう怒鳴りたかったが、制する間もなくツバサはさらに覗き込む。
「えー　何これ？　見たことない。見せて見せて」
　あっという間に取りだし、しげしげとパッケージを見つめる。
「こんなの初めて。見たことないなぁ〜　美鶴、これ使ってんの？」
「まぁ」
「銀梅花(ミルト)の香り……　へー、知らないなぁ〜　どんな香り？　私もシャンプー減ってきたんだよなぁ〜　一個使ってみようかなぁ〜」
　そう言って、店の棚を軽く探してみるが
「あ　もうないよ」
「え？」
　丸い瞳がクリクリと美鶴を見下ろす。
「これ、最後の一個だから」
「えー　そうなのぉ？」
　残念そうに左手を後頭部に当て
「じゃあ、他の店でも探してみるか」
　そう言って肩をひょいっとあげる。
　他の店――――
　いくつか当たってみたが、どこにも見つけることはできなかった。
　だが美鶴の立ち寄る店というのは、所詮このような小さな小売店か、家から近めの量販店だ。
　ツバサのように、美鶴とは違う家庭環境に身を置く人間ならば、美鶴には立ち寄れないような店や、もっと遠くの、名古屋あたりの店にまでも、買い物に行くことがあるかもしれない。
　そういうところにならば、置いてあるかもしれない。
「あの……　さぁ」
　少し俯き、視線をツバサと合わせないように逸らせながら、なぜだが少し不機嫌そうに口を開く。
「何？」
「そのぉ」
　そこで一度口を閉じ、ヘの字に曲げて躊躇しながら、だが結局は再び口を開く。
「もし見つけたらさぁ　教えてくれないかな？」
「見つける？　何を？」
「これ。シャンプー」
「はい？」
　ツバサのキョトンとした態度に、イラっと目を閉じる。
「どこかの店でこのシャンプー見つけたら、教えて欲しいんだよねっ」
　頼んでいる身でありながら、なんとぶっきらぼうな言い草か。
　一方ツバサは、美鶴の態度が理解できないまま首を傾げる。
「あぁ…　それは構わないけど」
　そう言って店内を見渡す。
「美鶴はここで買ってるんでしょ？」
「今まではね」
　と言うか、まだこれで二回目だが。
「次もまた入ってくるかどうかわからない」
　そう言って、決まり悪そうに口を尖らせる。
「他の店もいくつか当たってみたんだけど、置いてないんだよね」
「あぁ　そうだね。私も今まで、見たことないもんなぁ〜」
　そこでようやく納得し、ツバサがポンッと自分の胸を叩いた。
「いいよっ　見つけたら美鶴にも教えてあげる。いろいろ探してみるよ」
　そこで身を少し屈めて、ククッと笑った。
「美鶴がそんなに気に入ってるんだったら、私も是非使ってみたいしね」
　そうして、どう答えてよいのかわからず目を泳がせる相手に向かって、片目を瞑ってみせるのだった。
　ツバサから自宅へ電話がかかってきたのは、それから三日後のこと。
　電話番号は以前、嫌がる美鶴から強引に聞き出していた。